Ver auroras boreales es un espectáculo asombroso pero no es fácil.
No se ven desde cualquier lugar y son impredecibles. Es muy difícil saber el momento exacto en el que pueden verse.
Para poder verlas tienen que darse una serie de condiciones:
- Que haya auroras boreales de cierta intensidad
- Que estés en uno de los lugares del planeta en los que pueden verse
- Y que sigas todos los consejos de este post 😉
Haz clic en este enlace si quieres saber qué son las auroras boreales, por qué se producen y dónde verlas.
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- Cómo ver la aurora boreal: 7 consejos para que no se te escape
- Cómo fotografiar auroras boreales: todo lo que necesitas saber
- 1. Equipo necesario para fotografiar auroras boreales
- 2. Enfoca manualmente y al infinito
- 3. Dispara con tiempos de exposición largos y atrévete a usar el modo Bulb
- 4. Sube la ISO… pero no te pases
- 5. ¡Abre el objetivo!
- 6. Revisa el histograma
- 7. Desactiva la Reducción de Ruido de tu cámara
- 8. El balance de blancos recomendado
- 9. Dispara en RAW y edita las fotos
- BONUS 1: ejemplo de configuración para fotografiar una aurora boreal
- BONUS 2: lucha contra el frío
- BONUS 3: aprende de los expertos
Cómo ver la aurora boreal: 7 consejos para que no se te escape
1. Tienes que estar en el lugar adecuado
La lotería no es un juego de azar sino de probabilidad y ver auroras boreales… también.
Las auroras boreales se producen cerca de los polos de la Tierra, justo debajo del ovalo auroral.
El ovalo auroral es como un gran anillo situado sobre los polos terrestres y justo debajo suyo es dónde se ven mejor las auroras.
Dependiendo de la intensidad de la aurora, esta podrá verse más o menos lejos de los polos pero cuanto más cerca estés del ovalo auroral más probabilidades tendrás de verlas.
Esa es la razón por la que los cazadores de auroras se desplazan a los países que están debajo del ovalo auroral.
En el hemisferio norte son (haz clic en los enlaces para descubrir tours para ver auroras en ese país):
Y en el hemisferio sur:
- La Antártida
- Nueva Zelanda
En cada país hay regiones y lugares concretos en los que se ven con más facilidad. En este listado están los mejores lugares del mundo para ver la aurora boreal.
2. Comprueba que se esté produciendo una aurora boreal
En cualquiera de los lugares anteriores tus probabilidades de ver auroras aumentarán exponencialmente. Una vez allí, tendrás que comprobar si se están produciendo en ese momento.
Las auroras boreales son muy difíciles de predecir.
Las predicciones con mayor tiempo de antelación son solo de 3 días, las más fiables tienen 2 horas de antelación y las más precisas SOLO 30 minutos.
Hay muchas webs que te muestran la intensidad de las auroras en directo y te ofrecen una previsión que suele ser de 30 minutos.
Una de las mejores webs para ver la previsión de auroras boreales es esta.
Si vas a un observatorio o a un hotel especializado en ver auroras boreales harán este trabajo por ti.
Se pasarán chequeando el cielo nocturno continuamente y en el momento en el que la aurora sea visible activarán una alarma para que saltes de la cama y vayas a verla.
Es mejor que no te pongas el pijama y que duermas con las botas puestas. 😉
3. Espera a que sea de noche
Puede estar ocurriendo una gran aurora boreal justo encima tuyo pero si hay demasiada luz no conseguirás ver nada.
La luz dificulta mucho la observación de auroras. Las mejores estaciones para verlas son en las que hay menos luz solar: otoño e invierno.
Aunque si tienes mucha suerte podrás verlas incluso en agosto.
No es necesario que haga frío para que haya auroras, es un mito. Las auroras ocurren durante todo el año, lo que pasa es que durante los meses de invierno hay más horas de oscuridad y se pueden ver mejor.
Es pura probabilidad.
En el Hemisferio Norte la temporada de auroras boreales va de septiembre a abril.
Los meses de septiembre y abril son más luminosos que los meses de otoño e invierno, eso es cierto, pero también hay menos nubes cargadas de nieve que dificulten tu visión y hace menos frío (tenlo en cuenta al organizar tu viaje).
Si quieres ver auroras boreales sin pelarte de frío septiembre y octubre son una buena opción.
4. Busca cielos despejados y sin nubes
Las nubes son otro factor que tienes que tener en cuenta.
- Puede que estés en Tromsø (uno de los mejores lugares de Noruega para ver auroras boreales).
- Qué se esté produciendo una gran aurora y lo hayas comprobado en una web especializada en detectar auroras.
- Que la noche sea oscura.
- Pero que el cielo esté completamente nublado…
En ese caso te será muy difícil verlas.
Puede estar produciéndose una aurora boreal muy intensa pero si hay demasiadas nubes no conseguirás ver nada.
Lo mejor para planificar tu próxima salida es comprobar la información meteorológica.
5. Aléjate de la ciudades
Las auroras boreales con KP muy altos (KP es el índice que mide la intensidad de la aurora, va de 0 a 9) se pueden ver desde ciudades como Tromsø (Noruega), Yellowknife (Canadá) o Reikiavik (Islandia).
Pero lo mejor es evitar al máximo la contaminación lumínica, aumentarás tus probabilidades y te será mucho más fácil verlas.
En la web Light Pollution Map puedes comprobar la contaminación lumínica de cada lugar del mundo, también tiene una app.
6. Mira hacia el norte
Para ver auroras boreales es recomendable que mires hacia el norte (o hacia el sur si estás en el hemisferio sur). La idea es que mires en la dirección en la que está el ovalo auroral.
Recuerda que ver auroras es una cuestión de probabilidad y que las posibilidades son mayores si sabes en qué dirección mirar.
Lo sé…
¿Y cómo demonios puedo saber en qué dirección está el norte?
No tenemos magnetita en el pico como las palomas, ni el sentido de orientación de un detective de una serie americana (“el sospechoso escapa en dirección noroeste por la cuarta avenida…”).
Pero la solución es fácil: usa una brújula o una aplicación en tu móvil.
Esa era la solución fácil, esta es la mejor: pregúntale a alguien que sea de allí. 🙂
Puedes contratar una jornada de observación de auroras con guías locales, ellos sabrán en qué dirección mirar y los lugares en los que es más habitual verlas, ten en cuenta que llevan viéndolas toda su vida.
7. Ten paciencia
Puede que viajes hasta el norte de Europa para ver auroras y que nada más bajar del avión las veas… o puede que no.
Si llevas más de 3 horas con las botas llenas de nieve y no has conseguido ver nada, no te desanimes y ten paciencia.
Te recomiendo que no planifiques una única jornada de tu viaje para ver auroras porque puede que no consigas verlas. Cuantos más días de observación tengas más opciones tendrás de verlas.
¡Ah! Y utiliza todos los consejos anteriores para aumentar tus probabilidades.
Te recomiendo que no centres tu viaje exclusivamente en la caza de auroras boreales porque si finalmente no consigues verlas te llevarás una gran decepción.
Hay muchas actividades que puedes hacer y lugares increíbles que “debes” visitar. Este es solo un ejemplo de todo lo que puedes ver en Islandia además de las auroras boreales.
BONUS: algunos consejos de seguridad
- Abrígate bien y usa botas impermeables. Vas a pasar mucho tiempo al aire libre y es probable que a temperaturas inferiores a 0º.
- No aparques el coche en lugares que no estén habilitados para ello como paradas de autobús. Las carreteras pueden estar heladas o llenas de nieve y es mejor evitar riesgos.
- No camines cerca de las carreteras y si lo haces usa chalecos reflectantes.
- No vayas solo. Si no conoces la zona puede ser peligroso, ten en cuenta que estará oscuro y que el tiempo puede cambiar rápidamente y producirse una gran tormenta de nieve.
- Contrata un guía. Los guías conocen bien la zona y además de saber en qué lugares hay menos contaminación lumínica también conocen los lugares que están más protegidos del viento helado del norte. Aquí puedes contratar excursiones con guías expertos.
Cómo fotografiar auroras boreales: todo lo que necesitas saber
Si además de ver la aurora boreal en directo quieres llevártela a casa en forma de fotos tienes que ir preparado.
El siguiente apartado está pensado exclusivamente para fotografiar auroras boreales. Descubrirás trucos para configurar tu cámara y fotografiar auroras como Kwon O Chull… bueno casi como él. 🙂
1. Equipo necesario para fotografiar auroras boreales
El equipo para fotografiar auroras boreales es similar al equipo para fotografía nocturna.
- Cámara Réflex o Evil
- Objetivo gran angular y rápido
- Trípode estable
- Rotula de bola
- Disparador a distancia
Puedes usar cámaras réflex o Evil. Lo importante es que la cámara pueda configurarse con sensibilidades ISO altas (1600 a 12800) y que rinda bien en situaciones poco luminosas durante la noche.
El tipo de sensor de la cámara es algo que tienes que tener en cuenta.
Con una cámara Full Frame podrás hacer fotos panorámicas de auroras boreales. Además, al ser un sensor más grande (35,9 x 24 mm) es capaz de captar más luz durante la noche.
Pero tampoco es algo imprescindible, con una cámara con sensor APS-C (es el tamaño de sensor más habitual) también podrás hacer fotos espectaculares.
Lo más importante es que la cámara funcione bien en situaciones en las que hay poca luz. Como todas estas ↓↓↓.
El tipo objetivo que uses es algo fundamental. Es recomendable usar un gran angular y que sea rápido (que tenga una apertura grande).
Los objetivos gran angular tienen distancias focales que van de 6 mm a 24 mm. Un objetivo de 14 mm es perfecto para fotografiar auroras.
Se consideran objetivos rápidos a los que tienen una apertura grande: f/4, f/3.5, f/2.8, f/1.8, f/1,4…
Con una apertura grande entra más luz en menos tiempo. Por eso se llaman objetivos rápidos porque te permiten hacer las fotos con menos tiempo de exposición.
Los más recomendados son los que tienen las aperturas más rápidas (más grandes): f/2.8, f/1.8 y f/1.4.
Algunos móviles también tienen una capacidad excepcional para hacer fotografía de paisajes nocturnos. Por ejemplo, el nuevo Iphone 11 tiene una cámara con un gran angular y otra con un ultra gran angular, ¡brutal!
Otra parte fundamental del equipo necesario y a la que se le suele prestar menos atención es el trípode.
Al hacer fotografía nocturna los tiempos de exposición son más largos que durante el día y necesitarás tener el diafragma abierto durante varios segundos.
Con tiempos de exposición largos, una pequeña vibración puede arruinarte la fotografía. Por eso, es importante que el trípode sea robusto y estable.
Pero al apretar el disparador tú también puedes generar vibraciones. Lo mejor para evitarlo es usar un disparador remoto.
También puedes usar el temporizador de la cámara, pero con un disparador a distancia además de hacer fotos sin tocar la cámara podrás programar ráfagas, decidir el momento exacto del disparo e incluso configurar el tiempo de exposición.
Para poder apuntar al cielo con la cámara acoplada al trípode necesitas una rótula que tenga un rango de movimiento amplio.
Las rótulas de bola pueden moverse en todas las direcciones. Son las mejores para fotografiar auroras boreales y hacer fotografía de cielo nocturno.
Aquí tienes una tabla con el equipo perfecto para fotografiar auroras, solo tienes que añadirle una cámara (si necesitas ayuda para elegir o tienes dudas con un modelo concreto, escribe en los comentarios y te daré mi opinión). 😉
Al hacer fotos con exposiciones largas y en lugares tan fríos la batería se agotará más rápido de lo habitual, te recomiendo que lleves una batería extra.
Si hace mucho frío la batería dejará de funcionar y parecerá que se ha agotado pero puede que solo se haya quedado fría, si la calientas un poco volverá a funcionar.
TRUCO: cuando la batería no funcione por el frío sustitúyela por la batería extra y guárdala en el bolsillo de tu chaqueta. Al calentarse volverá a funcionar.
Repite el proceso las veces que sean necesarias.
2. Enfoca manualmente y al infinito
Conseguir enfocar de noche puede ser complicado.
Si sabes dónde va a ser tu sesión de fotos puedes ir de día, enfocar con tu cámara a un punto lejano (una montaña, por ejemplo) y mantener esa configuración para por la noche.
El problema es que en invierno en las regiones del norte casi siempre es de noche.
Para enfocar de noche olvídate del enfoque automático (AF), tendrás que usar el enfoque manual (MF) y enfocar al infinito.
Algunos objetivos te lo pondrán muy fácil porque incluyen una posición de enfoque al infinito (∞) pero si tu objetivo no la tiene te costará un poco más de esfuerzo.
Sigue estos pasos para enfocar de noche:
- Busca una estrella luminosa en el cielo (es posible que tengas que subir la ISO de tu cámara para poder verla).
- Activa la pantalla de visualización en vivo.
- Mira por la pantalla (no por el visor) y trata de localizar esa estrella.
- Busca el enfoque adecuado hasta que la estrella se vea por la pantalla con nitidez.
- Dispara algunas fotos de prueba.
- Compara los resultados para ver con qué enfoque se ve con nitidez.
3. Dispara con tiempos de exposición largos y atrévete a usar el modo Bulb
Para fotografiar auroras boreales durante la noche es necesario que dispares con tiempos de exposición largos.
De noche hay muy poca luz y tendrás que tener el objetivo abierto durante más tiempo para que entré la luz necesaria para generar una imagen.
Estas son las 2 opciones que tienes:
- Configurar previamente el tiempo de exposición
- Disparar en modo Bulb
Al configurar previamente el tiempo de exposición:
- Eliges el tiempo de exposición que quieres (3 segundos, 5, 10, etc.)
- Tú disparas
- La cámara abre el diafragma durante el tiempo que has establecido
- Cuando pasa ese tiempo la cámara cierra el diafragma
El modo Bulb te permite controlar completamente los tiempos de exposición:
- Configuras la cámara en modo Bulb
- Tú disparas
- La cámara abre el diafragma
- Tú decides cuándo cerrar el diafragma
Dependerá de la cámara pero para disparar en modo Bulb tendrás que mantener pulsado el botón de disparo durante el tiempo que duré la foto o pulsarlo dos veces (una para abrir el diafragma y otra para cerrarlo).
El tiempo exacto de obturación es algo que dependerá de la luminosidad de la escena y de otros factores como la ISO que uses y la apertura del objetivo.
Lo mejor es que pruebes con diferentes tiempos de exposición pero tienes que tener en cuenta una cosa importante: las auroras boreales se mueven.
Si quieres congelarlas en tus fotografías no podrás usar tiempos de exposición extremadamente largos o saldrán movidas y sin una forma definida.
- Si las auroras son muy intensas y se mueven rápido, tira fotos con tiempos de exposición cortos, entre 1 y 3 segundos.
- Cuando las auroras se mueven con dinamismo y tienen cierta intensidad, usa tiempos de exposición entre 3 y 8 segundos.
- Si las auroras están estáticas o son poco luminosas, usa tiempos de exposición más largos, en torno a los 30 segundos.
4. Sube la ISO… pero no te pases
Para hacer fotografía nocturna es necesario que subas la ISO más que cuando disparas durante el día.
La ISO perfecta para cada situación no existe.
Tendrás que probar y encontrar el equilibrio con el resto de factores determinantes: el tiempo de exposición y la apertura del objetivo.
Con una ISO muy baja el sensor no será capaz de percibir la luz y la fotografía será demasiado oscura. Pero con una ISO muy alta aparecerá ruido en la foto.
Estos valores te servirán de orientación:
- Si hay Luna llena prueba con ISO 1600
- Cuando no haya Luna prueba con ISO 2500
- Si la aurora es muy intensa tendrás que reducir la ISO para que las fotos no queden sobreexpuestas
Recuerda que es solo una guía orientativa, prueba diferentes ISO y comprueba la calidad de las fotos.
5. ¡Abre el objetivo!
Usa un objetivo rápido (de los que tienen aperturas grandes) y ábrelo al máximo.
Una apertura grande te permitirá fotografiar de noche y reducir el tiempo de exposición. De esta forma eliminarás la posibilidad de que aparezcan vibraciones y podrás congelar las auroras sin que salgan movidas.
Una apertura recomendada para fotografía auroras es f/2.8, si tienes un objetivo con una apertura más grande, mucho mejor.
En noches con Luna hay más luz en la escena y podrás reducir la apertura e incluir elementos en la fotografía: personas, rocas o el mar.
6. Revisa el histograma
Si de noche miras una foto por la pantalla de la cámara no estarás viendo la foto real, tu cámara te estará engañando.
En la pantalla verás una aurora más brillante que la que realmente ha capturado tu cámara y te llevarás una gran decepción cuando vayas a editarla en el ordenador
Recuperar el brillo al editar la foto es complicado y suele aumentar el ruido.
Para asegurarte de que no te llevas a casa una foto oscura, revisa el histograma.
El histograma es un gráfico con los distintos tonos de una imagen.
- El eje horizontal representa los diferentes tonos de gris, desde el negro puro (a la izquierda) al blanco puro (a la derecha).
- El eje vertical muestra la cantidad de píxeles que contiene la imagen para cada tono.
Al fotografiar auroras boreales el histograma quedará bastante inclinado hacia el lado izquierdo. Lo más normal es que haya:
- Un pico en lado izquierdo (tonos oscuros)
- Varios picos en el centro (tonos medios oscuros y tonos medios más luminosos)
- No habrá un pico en el lado derecho (a no ser que haya Luna o uses alguna iluminación extra)
Lo importante es que te asegures de que hay picos en el centro del histograma y no solo un gran pico en la parte izquierda (sería una foto oscura).
7. Desactiva la Reducción de Ruido de tu cámara
Puede sonar contradictorio pero es muy recomendable.
El reductor de ruido (RR) de tu cámara reducirá el ruido de las fotos pero también se llevará gran parte de los detalles de la imagen.
Para evitar que aparezca ruido en tus fotos tienes que conseguir el equilibrio entre el tiempo de exposición, la apertura del diafragma y la ISO.
Y si queda algo de ruido en la foto es mejor que lo elimines después con el programa de edición. Podrás eliminar el ruido y mantener todos los detalles de tus fotos.
8. El balance de blancos recomendado
Las cámaras tienen diferentes modos de balance de blancos predeterminados para cada tipo situación.
Para fotografiar la aurora boreal es mejor que uses el balance de blancos “Luz del día” o el automático.
Aunque si disparas en modo RAW no es algo importante. Al disparar en RAW podrás cambiar el balance de blancos al editar la foto.
9. Dispara en RAW y edita las fotos
Al disparar en RAW las imágenes tienen más calidad que si disparas en formato JPG. Pero la gran ventaja es que puedes editar completamente la foto sin degradar la calidad del archivo.
Usa programas de edición como Lightroom o Photoshop, podrás editar el balance de blancos, modificar el contraste, la saturación y hacer muchos retoques más.
BONUS 1: ejemplo de configuración para fotografiar una aurora boreal
- Usa el modo manual (MF)
- Configura la cámara en modo Bulb
- Prueba con distintas velocidad de obturación en función de la intensidad de la aurora
- Apertura del objetivo: f/2.8
- Prueba con ISO: 1600, 2500 o 3200
- Apaga la reducción de ruido automática (RR)
- Dispara con formato RAW
BONUS 2: lucha contra el frío
Al fotografiar auroras boreales vas a estar mucho tiempo quieto en un sitio que probablemente esté nevado y a temperaturas muy bajas. Es importante que vayas preparado:
- Utiliza guantes que te permitan hacer fotos sin tener que quitártelos
- Usa un calentador de manos
- Lleva comida y bebida caliente
BONUS 3: aprende de los expertos
Este quizá sea el mejor truco de todos.
Rodearte de expertos que conocen la zona y que están acostumbrados a fotografiar auroras hará que la calidad de tus fotos pase a un nivel superior.
Descubrirás trucos en la configuración de tu cámara, aprenderás a ajustar con precisión el tiempo de exposición y a localizar auroras como un verdadero sami.
Pero es importante que elijas un buen guía y un buen tour fotográfico. Asegúrate de que tenga un buen equipo de guías y fotógrafos profesionales.
Échale un vistazo a este tour para fotografiar auroras en Finlandia.
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¿Ya sabes a dónde irás a fotografiar y a ver auroras boreales? Escribe en los comentarios y comparte la planificación de tu viaje, puede ser muy útil para otros “cazadores de auroras”.
